府中にある、サントリー武蔵野ビール工場に行ってきた。
前から気になりつつ行く機会がなかったのだがやっと行ってきた。この工場ではモルツとプレミアムモルツを作っている工場だ。関東圏のプレミアムモルツはこの工場から出荷される。
それで一つ前置きすると私はサントリーのプレミアムモルツが嫌いだ。
最近はかなり流行しているが、プレミアムビールならエビスの方が好きだ。どうもプレミアムモルツというのは臭いが好きになれない。ちなみに私の周りに「アンチプレミアムモルツ派」は少なからずいる。
彼らも私と同じ意見で、日本人好みしそうな繊細さは分かるのだがやはりあの臭いがダメである。また、味も苦手だ。飲み屋に行くときで且つ私に店の選択権がある場合などはプレミアムモルツの店は極力避けているくらい。
そうは言ってもビールであることに変わりはなく、あれば飲んでしまうところが切ないが。
それで工場見学だが、ウィスキーの蒸留所のような趣があるわけでもなく、単に工場だ。そつなく一通り製造工程を見学。
昨年、生麦にあるキリンビールの工場と内容的にはほぼ同じ。そりゃサントリーの工場なのでキリンの工場よりは「見せる配慮」を随所に感じた。やはり金持っている会社は凄いのだ。
このときはアルコールフリーのビールテイスト飲料がライン上を流れていた。これまた普通のビール工場的な感じ。あと、工場見学の醍醐味としては案内してくれるお姉さんのトーク。
サントリーのガイドさんって清楚な美人が多い気がする。いささかサントリーびいきと思われるかも知れないが行けば分かる。一緒に行った友人たちとも話していたのだが、好き嫌いは別として、こうして一度製造工程を見ると普段の生活の中でついつい意識してしまう。なので企業にとってはかなり有効なマーケティングだと言える。
それで酒の工場といえば「試飲」である。実はほぼこの試飲のために行ってきたと言っても過言ではない。
と、言うのも実際のところお酒は作っている所で作っている人たちの手で供される酒が一番旨いのだ。むろん、ビールも例外ではない。前述したが私は「プレミアムモルツ嫌い」なのでこの「酒は作っている所で飲む理論」を適用するとここで飲んでやはり旨く感じなかったら本当に嫌いということになる。
それで最後に試飲会場で悲願の試飲である。早速一杯ゲットしたのが；
どうだ、なんか普段飲んでいるものと違うのが伝わるだろうか？泡のきめ細かさ、ビール自体の発砲感の繊細な感じ。キリッと冷やされたコンディション。グラスも飲み口部分の口当たりを考えて作られた厚みだ。
一口飲むと違いが歴然としたのだが、まず、あの独特の臭いが「軽い」のである。普段、飲み屋で出されるやつは臭いがきついがこれは爽やかな「香り」だ。これは意外な発見。
また、口当たりも軽く、スーッと飲める。おそらくグラスをちゃんと洗ってから乾燥させ、冷蔵庫で冷やしているんだと思う。ビールってグラスが汚れているだけで口当たり変わる。けっこうありがちなんだがグラスの内面に気泡が付いているのはグラスが汚れている証拠。この試飲会場で出されたグラスは完璧だ。この点はさすがである。
ご一緒した呑兵衛たちも普段飲んでいるプレミアムモルツと違うのは実感していたようだ。
確かにこれは旨かったもんな。
とりあえず試飲会場ではお一人様三杯までと制限があるのだが、みんなきっちり飲んでいたのはさすがである。
いずれにせよお酒というのは「作っているところで飲むのが一番旨い理論」は私の中で定説になった。
